Une masse d’air désigne de l’air s’étendant sur une grande superficie (de l’ordre de milliers de km²) et présentant des caractéristiques de température, humidité et pression presque homogènes.

Une masse d’air se forme lorsque de l’air stagne longtemps au-dessus d’une région donnée (désert, mer subtropicale, calotte glaciaire) et en acquiert ainsi les propriétés spécifiques.

On distingue l’air subtropical, tempéré, polaire et arctique. Une masse d’air originaire d’une région donnée, comme par exemple celle se formant au-dessus des Açores, peut alors être dirigée vers notre pays par le biais d’une configuration spécifique du champ de pression.

La zone de séparation entre deux masses d’air différentes constitue ce que l’on appelle un front.