Il s’agit de l’étape ultime de développement des nuages cumuliformes. Il ressemble en général à un gros cumulus qui a son sommet lisse et constitué de cristaux de glace ; ensuite une enclume se forme au sommet du nuage.

En règle générale, les cumulonimbus donnent des précipitations sous formes d’averses. Les cumulonimbus sont les seuls nuages qui peuvent être associés à des phénomènes électriques.