Mit einer Sojus ST-B-Trägerrakete wurde am 7.11.2018 pünktlich um 01:47 Uhr MESZ der neue europäische Wettersatellit Metop-C vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou (Französich-Guayana) gestartet. Metop-C ist der dritte Satellit in seiner Baureihe, der in einer sonnensynchronen polaren Umlaufbahn von ca. 817 km Höhe ausgesetzt wurde und die 2006 bzw. 2012 gestarteten baugleichen Satelliten Metop-A und Metop-B ergänzen wird. Für eine Erdumkreisung (Orbit) benötigt der Satellit ca. 101 Minuten. Schwerpunkte in dieser Mission sind u.a. die Verbesserung der numerischen Wettervorhersagen sowie die Klima- und Umweltüberwachung.

Etwa eine Stunde nach dem Start übernahm das Raumfahrtkontrollzentrum der ESA den Satelliten. Voraussichtlich drei Tage später wird Metop-C an das operative Kontrollzentrum von EUMETSAT in Darmstadt übergeben. Nach einer mehrmonatigen Testphase im All werden ab dem Frühjahr 2019 die Daten der zahlreichen Instrumente des Metop-C allen nationalen Wetterdiensten und Forschungszentren der Atmosphären- und Geophysik zur Verfügung stehen. Metop-C wird mit Metop-A (bis zu dessen Außerbetriebnahme im Jahr 2022) und Metop-B eine aus drei Satelliten bestehende Konstellation bilden und die Qualität von Wettervorhersagen bis zu zehn Tage im Voraus weiter verbessern, zum Nutzen der europäischen Staatsbürger und unserer Wirtschaft.

Diese Produkte bieten den Mitarbeitern des Meteorologischen Dienstes am Flughafen Findel eine weitere wichtige Säule bei der Verbesserung der kurz- und mittelfristigen Wettervorhersage. Luxemburg, vertreten durch den MeteoLux, ist seit dem 9. Juli 2002 Mitglied der zwischenstaatlichen europäischen Organisation für die Nutzung meteorologischer Satelliten (EUMETSAT) mit Sitz in Darmstadt.